На пределе - Страница 31

Прежде чем узнала, как закончится жесткое приземление на усеянную камнями и обломками колесницы землю, в меня врезалось нечто огромное и черное. Хищное, без сомнения, потому что у самой земли меня перехватили огромные лапы, чуть не переломив пополам, выбив дыхание. Взмах гигантских перепончатых крыльев, и мы взлетели в воздух. О-бал-деть!..

Глава 12

Нет, черт побери, это не избушка на курьих ножках, отрастившая крылья, а огромный дракон! Крылатый ящер размером с двухэтажный дом, с длинной шеей, заканчивающейся узкой, вытянутой головой. И мы летели! Длинный хвост подрагивал на ветру, ритмично работали здоровенные перепончатые крылья. Я не могла поверить в происходящее. Неужели Квинт Октавий Варран превратился в черное, отдающее в металлик, мифическое существо? Я знала от Прасурга, что правящая верхушка даррийцев – драконы, теперь убедилась на личном опыте. Сначала он меня спас – да как ловко! – затем, выходит, похитил. Вместо того чтобы поставить на землю там, где взял, сноровисто махал крыльями. Интересно, куда он меня тащит?

Докричаться до хозяина не удалось. Так и болталась под брюхом, зажатая в тисках передних лап. Задние были кокетливо поджаты, но лишь до поры, пока дракон не зашел на посадку. Надеюсь, не забудет выпустить шасси… Пролетев примерно полкилометра от святилища, ящер свернул в лес, позволив полюбоваться макушками деревьев, пока наконец не выбрал для приземления просторную поляну. Закрыла глаза. Полеты я в принципе не любила, посадки – тем более. А уж сегодняшняя, со мной в когтистых лапах, вызывала серьезные опасения.

Сели! Вместо принятых у россиян аплодисментов летчику обхватила здоровенную лапу и не спешила открывать глаза. Какие тут аплодисменты, когда пассажир еле живой от стресса? В следующий миг уже висела на легате, вцепившись в его одежду. Мужчина в долгу не остался, одной рукой обнял меня за плечи, второй подхватил под колени, отрывая от земли. Он что, опять собрался меня нести?!

Попыталась вырваться, но тут он и правда меня отпустил. Вернее, положил на землю, устроился рядом и принялся водить надо мной руками. Из его ладоней струилось тепло, похожее на то, что исходило из рук Ангуса.

– Не надо! Со мной все в порядке!

– Лежи смирно, – приказал легат. Голос недовольный. Глянула на него – вид тем более. – Сильно ушиблась?

– Не успела, – призналась я. – Ты ведь меня спас, спасибо! Только зачем украл?

Наверное, Прасург и другие ответственные лица волнуются. Волноваться они умели лишь с оружием наперевес, так что лучше нам вернуться, пока не объявили всеобщую мобилизацию и охоту на драконов.

Отвечать никто не собирался. Хотела было подняться, но мне не дали. Квинт Октавий прижал рукой к земле, вторую положил мне на ребра, где, подозреваю, вовсю расцветали синяки от жесткой стыковки с лапами дракона.

– Не дергайся. Полежи спокойно еще минуту.

– Да, но…

– Придумай, как объяснишь свое поведение!

Он разговаривал со мной так, будто… Был моим мужем, а я растратила половину семейного бюджета на новую шубу.

– С чего ты решил, что я вообще буду что-то объяснять? – поинтересовалась у него. И тут же задышала легко, свободно. Давление в области груди исчезло. Он уже держал руки над моей головой. Интересно, ею тоже приложилась об лапы? Вроде бы нет…

– Глупая женщина! Почему ты решила убить себя?

Кажется, мужчина меня ругал, но в голосе не чувствовалось гнева, наоборот. Лечить перестал, вместо этого убрал с лица выбившуюся прядь, провел по щеке, коснулся королевского украшения. Затем вытянул из-под золотого торка два амулета: свой, с кулоном в виде солнца, и оберег молодого друида.

– Как я могу уехать и оставить тебя, зная, что ты…

– Не собиралась я убиваться! – чуть было не выкрикнула в ответ. Но поймала скептический взгляд.

– Вначале хотела, потом решила, что оно того не стоит. Это был несчастный случай. Не успела свернуть, наехала на камень, ну а дальше… Дальше ты знаешь.

И вообще, почему мне надо оправдываться и выслушивать короткую, но емкую лекцию: «Не умеешь водить колесницу – не берись за вожжи»? Как-то все это подозрительно знакомо! Словно я вернулась в свой мир и Андрей отчитывал меня за то, что вновь разбила новую машину. Я же смиренно выслушивала, кивала, дожидаясь, когда закончится лекция и он примется меня жалеть. Обнимет, поцелует. Ну и так далее…

– Что сказал Гахарит? Из-за какого известия ты решила свести счеты с жизнью? – допытывался легат, не подозревая о посетившем меня видении. В нем вместо Андрея почему-то был он, и мы… Одежды на нас не было. Совсем. Он знал, что делал, и я ему отвечала не менее страстно.

– Какая тебе разница? – рассердилась не на него, а на себя. Вернее, на то, что с трудом утихомирила разбушевавшиеся гормоны. Меня допрашивают, а я тут… о всяком разном думаю! Нашла же время.

– И вообще, почему ты вмешиваешься в мои дела? Бриганты – свободный народ. Пусть платим дань Дарру, но в своей стране я вольна делать, что хочу!

Хочу – бьюсь на колеснице, хочу – вредничаю! Ожидала еще одной лекции на тему: «Королева не должна вести себя безответственно», но ничего подобного он не сказал. Рука ласкала мой затылок, поднимаясь выше. Дарриец вновь коснулся щеки. Я замерла от неожиданной ласки. Уставилась на мужчину. Глаза у него были черными-черными, словно угли, лицо напряженное.

– Аэлика…

Кажется, легат собирался сказать что-то крайне личное.

– Не говори ничего! – испугалась я. – Не надо!

Вскочила на ноги. Даже если он и пал жертвой белоснежных локонов и очаровательного лица Аэлики, я не собиралась это узнавать. Меня тянуло к этому мужчине, но мы не могли быть вместе. Вовсе не из-за того, что в этом мире у нас слишком разные роли: я – королева бригантов, он – один из даррийцев, захвативших Альбион. Нет! Я не хотела новых отношений. Никаких! Серьезных, несерьезных – это не для меня. Слишком больно было после смерти Андрея, чтобы снова на те же самые грабли!